هر روایتی از آزادی یک برهه تاریخی خاص را به عنوان نقطه آغاز داستان خود برمی گزیند در روایت نقل شده به وسیله ی آنتونی گریلینگ نویسنده کتاب به سوی فروغ آزادی، نقطه آغاز قصه بلند آزادی پیکرهای شعله ور کسانی است که در آتش کینه و تعصب دادگاه های تفتیش عقاید سوختند و خاکستر شدند. اما آنان به عنوان نخستین شهدای راه آزادی در دوران جدید، درواقع شمع های فروزانی بودند که با طلب کردن آزادی مذهبی و ایجاد رخنه در حاکمیت مطلق العنان کلیسا راه را برای طرح مطالبات آزادی خواهانه بعدی در همه عرصه ها اعم از سیاسی، اجتماعی
اقتصادی و فرهنگی گشودند و آغازگر فصلی نوین و درخشان در تاریخ بشریت شدند.
در روایت گریلینگ که با تمرکز کامل بر غرب و دربرگیرندۀ یک بازهٔ زمانی حدوداً پانصد ساله است شعله ای که متعصبان مذهبی در آغاز عصر جدید برافروختند ناخواسته به چراغ روشنی برای حق طلبان بدل ،گشت تکاپویی به غایت پرهزینه اما بینهایت ارزشمند که با گذر از انواع واقسام جنبش های آزادی خواهانه حق طلبانه مذهبی سیاسی کارگری و مدنی سرانجام در قالب سند دوران ساز اعلامیه جهانی حقوق بشر به بار نشست از دید نویسنده یادآوری این تاریخ پرفرازونشیب وقتی ضروری تر می شود که بدانیم هرچند آن نهال شکننده با مراقبتهای دلاورانه زنان و مردانی از همه سنین و شنن اکنون به درختی تناور تبدیل شده است، اما در صورت کاستی گرفتن آن مراقبتها بیم آن می رود که به بهانه های مختلف گرفتار خزانها و آفات مهلک گردد.