باور عمومی در غرب بر این است که تصمیم رئیس جمهور روسیه، ولادیمر پوتین، برای حمله به اوکراین در فوریه سال ۲۰۲۲ عقلانی نبوده است. باوری که وجود داشت این بود که پوتین با شروع جنگی که محکوم به شکست بود، غیر عقلانی بودن خودش را نشان داده است. منتقدان دیگر معتقدند که پوتین غیر عقلانی عمل کرده، چرا که هنجاربین المللی را زیر پا گذاشته است. از نظر این عده تنها دلیل اخلاقی برای جنگ دفاع از خود است. اما حمله به اوکراین برای اشغال آن کشور صورت گرفته است. همچنین عده ای بیان میکنند آقای پوتین منکوب عقده خود خواهانه اش برای بازگرداندن روسیه به دوران اوج زمان شوروی و روسیه تزاری به عنوان ابرقدرتی پرنفوذ شده است. عقده وی برای به زانو در آوردن همسایه خود نشان میدهد که او نه بازیگری عقلانی بلکه خودکامه ای متوهم است.

این ادعاها مبتنی بر مفهومی است که از عقلانیت برداشت میشود. به راستی عقلانیت» در سیاست بین الملل به چه معناست؟ باید بدانیم برای درک سیاست بین الملل دولت ها چگونه رفتار میکنند؟ آیا تصمیم گیری در سیاست خارجی توسط فرد صورت میگیرد یا توسط دولت به عنوان یک واحد؟ آیا دولتها عقلانی اند و یا بر اساس روحیات اشخاص و با اهداف ایدئولوژیکشان رفتار می کنند؟ این کتاب به طرز خارق العاده ای برای اولین بار به ما نشان میدهد که چرا نباید سیاست هایی را که نمی پسندیم فورا «غیر عقلانی» بدانیم و ردشان کنیم... تجزیه تحلیلی شگرف موشکافانه و تأمل برانگیز از مسئله ای بسیار اساسی در سیاست بین الملل در عصر جدید گذار در نظم بین المللی...

مرشایمر و روزانو در این کتاب با بررسی این مفهوم پایه ای به شکلی نوین و جامع نشان می دهند که دولت ها چگونه فکر میکنند و برای مواجهه با سایر دولتها بویژه در زمانهای بحرانی مجبورند که چگونه سیاست گذاری کنند. نقطه نظری که هیچ نظریه پردازی در روابط بین الملل پس از خواندن این کتاب نمی تواند آن را مورد توجه قرار ندهند.