چرا ملت ها می جنگند؟ این پرسشی ست به قامت تاریخ بشر گزافه نیست اگر ادعا کنیم تاریخ بشر تاریخ جنگ ها بوده است. برای قرن ها مناظرات نظری متعددی میان مکاتب فکری مختلف حول این پرسش کهن در جریان بوده است. مطالعات انجام شده در باب «جنگ و علل آن» اغلب از رویکردی واقع گرایانه تبعیت کرده اند. واقع گرایان امنیت را هدف عمده دولت ها و ناامنی را علت اصلی جنگ می دانند. اما «ریچارد ند لیبو» در این کتاب می خواهد با گامی شترگ فراتر از کلان روایت های مادی گرا حرکت کند و طرحی نو در اندازد.
لیبو با مطالعه 94 جنگ بین الدولی از سال 1648 تا به امروز خرد متعارف از علل جنگ را به چالش می کشد. باز خوانی تاریخ جنگ به ما می گوید که دولت ها عمدتا نه برای قدرت، امنیت و منافع مادی بلکه برای منزلت و افتخار می جنگند. اساسا پرسش فلسفی لیبو در این کتاب این است که چرا دولت -ملت ها وارد جنگ هایی می شوند که احتمال پیروزی شان اندک است ؟ او با توسل به سه انگیزه بنیادین کنش انسانی در متون یونان باستان و با برجسته کردن توموس (روحیه دلاوری) و منزلت بین المللی سعی در پاسخ به این سوال تاریخی - فلسفی دارد که منطق متفاوتی از جنگ صلح و خطر پذیری در سیاست بین الملل را پیش روی ما می گذارد. کتابی که پیش رو دارید جامع ترین، روز آمدترین و آکادمیک ترین اثر در باب جنگ است. مطالعه آن نه تنها برای دانشجویان علوم سیاسی و روابط بین الملل بلکه برای مخاطبان علاقه مند به جنگ و حتی سیاست گذاران و راهبرد پژوهان کشور قویا پیشنهاد می شود.